特朗普宣称加征关税的目的是让"制造业回流"，但饱受质疑。《大西洋月刊》刊发评论文章《特朗普正在逆向操作经济发展》指出，特朗普关税与削减科研投入的组合拳，似乎意在使美国在价值链上倒退。《天下事》编译如下：

市场陷入混乱，消费者信心暴跌。你或许会疑惑，特朗普政府为何决定摧毁其继承的健康经济。是纯粹的无能，还是另有计划？

答案似乎两者皆是。无能是显而易见的。但政府确实有一个计划，或者至少有一个愿景，可以引领经济从灰烬中重生。问题在于，长期经济计划比短期计划更糟糕。

财政部长斯科特 · 贝森特上周接受塔克 · 卡尔森采访时，勾勒出了"即将从危机中崛起的新美国"的清晰图景。贝森特承认短期内会有一些不适——他讲话时股市正在暴跌——但这是为了实现更宏大的目标。"一方面，总统在重新调整贸易秩序，"他说，"另一方面，我们在削减联邦政府的冗余劳动力，降低联邦借款。这样一来，我们将拥有新制造业所需的劳动力。"埃隆 · 马斯克在 X 上表达了类似观点："我们需要把深陷政府低效甚至负效岗位的人群，转移到制造业 ( 以及矿产开采与材料精炼 ) 的高效生产领域。"这个计划可以看作是经典的经济发展战略，但却是倒着走的。

经济发展的典型模式是将一个国家的经济提升到价值链的上游。一个贫穷地区通过低工资制造业发展出口市场。最终，这些产业发展出更高的复杂程度，增加更多智力价值——先是制造烤面包机和相机，然后是汽车，再然后是机器人。这些产业产生的税收可以支持更好的学校和其他公共投资，从而反馈到发展周期中。这就是"亚洲四小龙"在过去两代人中实现快速经济增长的方式，也是其他发展中国家希望效仿的模式。

唐纳德 · 特朗普基本上是在反向操作这一模式。

关税表面上是为了促进工业化，但更直接的影响是将美国生产重新导向工业原材料。特朗普提高了金属关税，这使得制造成本上升，但激励了钢铁和铝的本土生产。这种策略导致工业经济向价值链低端滑落而非攀升——唯有当经济目标定格在"让更多人戴上安全帽"时，这种逻辑才成立。

与此同时，特朗普正在摧毁基础科学研究根基。政府冻结或取消了国家卫生研究院的数十亿美元资金，大幅削减国家科学基金会拨款，并以高校应对反犹主义不力为由，威胁取消精英院校数百亿研究资金。

这对高科技领域造成了灾难性影响。一群医学创新投资者冒着巨大风险联名致信政府，警告称科研削减"是对生物医学和技术进步基础的攻击"。

政府效率部推行的官僚体系精简，同样瞄准了维系国家技术前沿地位的专业人才。特朗普和马斯克正在裁减食品药品监督管理局（FDA）的员工，这个机构负责批准新药上市，据报道还计划解雇能源部一半的贷款审批人员，这些人是批准核设施建设所需的。

关税与大规模取消科研经费的结合，威胁到科技和生物医学行业，破坏力之精准几乎像是敌方用轰炸机针对关键工厂的袭击。这些产业是世界羡慕的对象。把它们赶到海外有什么意义？

其逻辑，或者说幻想，是对美国过去的美好回忆，政府希望回到那个时代。贝森特在接受卡尔森采访时提到，他随特朗普参加竞选活动，与工人阶级交流："有工会工人，钢铁工人。他们戴着帽子，穿着背心，带着孩子。非常感人。"

特朗普的一些保守派媒体支持者，与总统及其顾问生活在同一个信息空间，也表达了类似的怀旧情绪。福克斯新闻主播大卫 · 阿斯曼发表了一段独白，提到他的父亲在 1954 年年收入 3500 美元，却能拥有一栋三居室房子和全职太太。阿斯曼认为，特朗普会让那种富足的时代重现。

诚然二十世纪五十年代经济高速增长，但当时美国人收入远低于当代水平。当特朗普宣称"让美国再次伟大"暗示让美国回归过去时，我们应该认真对待他的话。从经济学角度，这正是他试图实现的目标。